Где еще мог появиться Музей новогодней и рождественской игрушки, как не в Великом Устюге — Родине Деда Мороза. Музей уже перешагнул 20-летний юбилей — за эти годы тысячи посетителей имели возможность любоваться творчеством отечественных и зарубежных мастеров. Он расположен в здании Мироносицкой церкви на территории Великоустюгского музея-заповедника. Основную часть коллекции, конечно, составляют произведения российских умельцев, многие из которых изготавливались вручную, еще до появления больших артелей.
Здесь собраны елочные игрушки за более чем 100-летний период — еще с дореволюционных времен до 21 века. Каждое десятилетие — отдельное дерево, украшенное в соответствии с модой 30-х, 40-х, 60-х и других годов. Глядя на них, можно видеть, как украшали елки на Новый год наши прабабушки, бабушки, родители и как это делают современные дети. Вата и папье-маше, керамика и береста, бумага и картон, фетр и хрупкое стекло — какие только материалы не шли на новогодние игрушки. Именно поэтому они обладают особенным очарованием, навевая приятную ностальгию. Очень хороша коллекция игрушек в национальном характере — Хохлома, городецкая роспись и пр., а также экспозиция Дедов Морозов. Для юных мастеров создатели музея подготовили стенды, где наглядно показан процесс самостоятельного изготовления игрушек на всех стадиях.
Елочная игрушка появилась в России примерно в 30-е годы XIX века. Традиция пришла из Германии. Поначалу украшения даже нельзя было назвать игрушками в современном понимании: на елку вывешивалось все, чем были богаты, — банты из дорогих тканей, крупные ювелирные украшения. Помните «Щелкунчика»? Елки украшали, как в сказке, — яблоками, конфетами, свечами. В 1880-е годы в Российской империи начали целенаправленно работать «на елку»: стали производить стеклянные бусы для украшения рождественского дерева. Первые игрушки из стекла изготовили в Клину во время Первой мировой войны: пленные немцы научили местных стеклодувов делать не только посуду, но и елочные шарики.
Во время Великой Отечественной войны елочные игрушки тоже выпускались — правда, очень маленькими партиями: танки, солдаты, самолеты. После 1947 года 1 января снова объявили праздничным выходным днем, а елочные игрушки стали разнообразнее: на ветвях красовались всевозможные герои сказок, милые зверята. После выхода фильма «Карнавальная ночь» в моду вернулись стеклянные бусы. В 1960-е случился космический бум, и на всех елках страны появились космонавты, ракеты, спутники, планеты. Настоящие фрукты и овощи с елок пропали, зато появились стеклянные, как демонстрация сельскохозяйственных успехов Союза. Посетителям музея еще очень нравится огромная коллекция новогодних открыток — ярких, красочных, таких милых и уютных. Так приятно было получить открытку с белочкой, Снегурочкой или Дедом Морозом, подписанную родным или другом. К сожалению, этот добрый обычай в мире электронных писем и мессенджеров почти канул в Лету.
